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| José Maria Almeida, conhecido como Zé Maria, faleceu em sua residência em Ilhéus neste domingo (30) | Divulgação |
O futebol da Bahia está de luto. Morreu neste domingo (30), aos 72 anos, José Maria Almeida de Santana, conhecido como Zé Maria do Colo-Colo, uma das figuras mais importantes da história esportiva de Ilhéus, no sul do estado.
Jornalista, radialista e dirigente esportivo, Zé Maria morreu em sua residência, localizada na Avenida Soares Lopes, em Ilhéus. A causa da morte ainda não foi divulgada. Até o momento, também não foram informadas as datas e os locais do velório e do sepultamento.
A trajetória de Zé Maria com o Colo-Colo de Futebol e Regatas começou muito antes de sua passagem pela presidência. Aos cinco anos de idade, em 1959, ele passou a acompanhar o clube ao lado do pai, que exerceu durante 13 anos a função de diretor técnico do Tigrão.
A ligação com o clube se tornou ainda mais marcante em 1967. Aos 13 anos, Zé Maria esteve no Estádio Mário Pessoa para acompanhar a primeira partida profissional do Colo-Colo. Naquele 1º de junho, o time ilheense goleou o Ypiranga por 5 a 0, com todos os gols marcados por Miltinho Simões.
Da comunicação ao comando do Tigrão
Antes de se tornar um dos principais dirigentes do futebol do interior baiano, Zé Maria construiu carreira na comunicação. Durante os anos 1970, ganhou notoriedade como colunista social em jornal impresso, utilizando o pseudônimo Joseph Marie.
Na década seguinte, tornou-se narrador esportivo da Rádio Santa Cruz AM. Nas transmissões, acompanhou partidas do Campeonato Brasileiro em alguns dos principais estádios do país, entre eles Maracanã, Pacaembu e Mineirão.
Também esteve à frente do programa Bate Bola, exibido diariamente no horário das 9h às 10h. Ao longo da carreira, ainda teve passagens por jornal e televisão.
Depois de um período afastado das transmissões esportivas, Zé Maria retornou ao rádio em dezembro de 2012, pela Rádio Baiana de Ilhéus. Posteriormente, comandou o programa Gol da Baiana e participou da cobertura do Campeonato Intermunicipal pela Ubatã FM 91,9.
A ascensão do Colo-Colo
José Maria chegou à presidência do Colo-Colo em 1992, após também ter comandado o Clube Social de Ilhéus. À frente do Tigrão, iniciou um processo de reconstrução do clube.
O trabalho resultou no retorno da equipe à Liga Ilheense e, em 1997, na conquista do campeonato municipal. Dois anos depois, veio uma das principais conquistas da história do clube.
Em 1999, com um elenco formado principalmente por atletas de Ilhéus e da região, o Colo-Colo venceu o Fluminense de Feira na Segunda Divisão do Campeonato Baiano e garantiu o retorno à elite estadual.
A partir de 2000, o clube passou a disputar a Primeira Divisão do Campeonato Baiano e permaneceu na elite por 12 temporadas consecutivas.
O histórico título de 2006
O auge da trajetória de Zé Maria como dirigente aconteceu em 2006.
Sob sua administração, o Colo-Colo conquistou pela primeira vez o Campeonato Baiano da Primeira Divisão, interrompendo uma hegemonia de Bahia e Vitória que se estendia desde 1970.
O título entrou para a história não apenas do clube, mas de todo o futebol do interior baiano. Foi a primeira vez que uma equipe do sul da Bahia levantou a taça da elite estadual.
A conquista transformou Zé Maria em um dos nomes mais lembrados da história do Tigrão e consolidou sua importância para o futebol de Ilhéus.
Legado reconhecido
Zé Maria deixou a presidência do Colo-Colo em dezembro de 2011, após o rebaixamento da equipe. Mesmo fora do cargo, porém, continuou sendo reconhecido por sua contribuição ao esporte baiano.
Em 2018, a Federação Bahiana de Futebol (FBF) batizou o troféu do Campeonato Baiano com o nome do ex-dirigente, uma homenagem à sua trajetória e à importância do título conquistado pelo Colo-Colo.
Em abril de 2024, a Câmara Municipal de Ilhéus aprovou uma moção de aplausos em reconhecimento à contribuição de José Maria para o esporte e para a história do município.
Com sua morte, o futebol baiano perde um dirigente que ajudou a escrever uma das páginas mais importantes do esporte no interior do estado. Para o Colo-Colo e para os torcedores de Ilhéus, Zé Maria deixa como principal legado a memória de 2006, ano em que o Tigrão alcançou o topo do futebol baiano e fez história.
Fonte: BNews
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